Dans le secteur de la petite enfance il faut repenser la place du corps de l’adulte
Par José Curraladas[i]
Depuis toujours les acteurs et décideurs du secteur de la petite enfance ont orienté leurs réflexions, ont privilégié leurs études et leurs actions autour de l’enfant. Pour son bien-être et sa sécurité. Les structures collectives sont conçues pour apporter un maximum de confort pour le tout-petit et pour qu’il s’épanouisse librement dans un environnement accueillant.
Mais nous voyons maintenant se profiler les limites de cette stratégie ; la souffrance des adultes qui travaillent quotidiennement auprès des tout petits est un phénomène en constante augmentation. Souffrance physique avec des arrêts maladies en hausse et des plaintes pour lombalgies et Troubles Musculo Squelettiques (TMS) de plus en plus fréquentes. La médecine du travail en France ne reconnaissant le risque de port de charge pour les femmes qu’à partir du moment où la charge est au-dessus de 25 kg, le secteur de la petite enfance n’a jamais fait l’objet d’études des risques d’accidents rachidiens puisque les enfants quittent les structures d’accueil avant d’atteindre ce poids.
Les personnels qui s’occupent des tout petits sont en grande majorité des femmes qui vont effectuer ce travail pendant de nombreuses années. Actuellement elles commencent à travailler vers 23/25 ans et pourront prétendre à une retraite pleine vers 66 ans. Les conditions de travail en structures d’accueil collectives ne leur permettront pas d’arriver en pleine santé si nous ne repensons pas les conditions de leur exercice professionnel quotidien. En effet, il suffit de visiter des crèches et d’écouter les demandes et les plaintes de ces personnels pour comprendre qu’il faut revoir complètement la place de l’adulte dans le système de prise en charge des tout petits dans les structures d’accueil collectives.
Plusieurs facteurs doivent être pris en compte pour évaluer réellement la pénibilité des conditions de travail des personnels auprès des tout petits enfants.
I/ la répétition des gestes de soulèvement et de dépose des enfants. Ce n’est pas le port de charge qu’il faut évaluer mais la fréquence des mouvements de soulèvement et de dépose des enfants/charge. Les enfants accueillis en crèche ou à domicile chez l’assistante maternelle (ASSMAT) ne pèsent pas 25 kg bien sûr mais ils sont soulevés et déposés de nombreuses fois dans une journée et dans des conditions parfois difficiles. Ce n’est pas de les porter qui pose problème mais bien de les soulever et de les déposer.
II/ Les femmes qui exercent ces gestes répétitifs de manipulation de charge (enfant et matériel) ne sont pas préparées culturellement au port de charges. Elles n’ont pas été éduquées, contrairement aux hommes, à soulever des charges. Elles ne savent tout simplement pas comment faire. Pratiquement aucune d’entre elles n’écartent les pieds pour être stable avant de soulever un enfant/charge et très peu ont déjà été en situation de porter une charge lourde (comme un pack d’eau sur l’épaule par exemple). Le schéma du petit garçon que l’on envoie bricoler avec papa et de la petite fille qui reste avec maman pour faire la vaisselle est une réalité tenace ! Or c’est au quotidien qu’elles sont confrontées à la manipulation de charges autres que les enfants; pack d’eau, de lait, cartons de couches, caisses de jouet, tapis et meubles, sans parler bien sur des personnels de cuisine ou d’entretien qui manipulent également de nombreuses charges lourdes.
III/ les structures d’accueil collectives sont conçues par des hommes qui n’ont jamais manipulé de tout petits et qui n’ont qu’une vision idéalisée de la petite enfance.
-Les pièces de psychomotricité par exemples souvent très grandes alors qu’elles accueillent des enfants qui marchent et qui sont autonomes alors que les dortoirs, eux sont systématiquement étroits et obligent souvent à faire dormir les plus petits des enfants dans des lits à barreaux superposés dans des locaux aveugles sans fenêtres. J’ai même observé dans une structure neuve qui venait d’ouvrir, des toilettes de superficie supérieure aux dortoirs de la section des petits !! Or, les dortoirs des tout petits qui ne marchent pas encore sont des lieux de manipulation quotidienne à risque pour la colonne vertébrale de l’adulte car les lits en hauteur et souvent superposés, ne sont pas ergonomiques. L’accès au couchage bas, sous le couchage haut présente un risque énorme pour le rachis de l’adulte.
-Les postes de change sont trop souvent maintenant livrés et installés en « kit », c’est-à-dire qu’ils sont standard et se ressemble malheureusement de plus en plus. La place pour changer bébé est souvent étroite et ne permet pas de placer l’enfant de côté quand il commence à grandir et à donner des coups de pieds dans le ventre de l’adulte qui le change. L’accès au robinet est souvent éloigné et oblige l’adulte à se pencher dangereusement, voir de monter sur un petit banc pour accéder au point d’eau. Pour le poste de change des plus grands les fabricants intègrent souvent maintenant des escaliers mais ceux-ci sont peu utilisé car les marches (et notamment la dernière) sont parfois trop hautes et leurs enfants ne peuvent pas monter seul. De plus certains escaliers sont si lourds à manipuler qu’ils ne sont jamais utilisés.
IV/ Le matériel est trop souvent pensé pour la sécurité de l’enfant au détriment de celle de l’adulte.
- Les lits hauts pour le couchage des tout petits. La grande majorité de ces lits nécessitent une manipulation des deux mains voir plus puisque certains ne s’ouvrent qu’en appuyant a quatre endroits simultanément ! Comment faire quand on porte un bébé dans ses bras ?
Ces lits sont souvent inadaptés à une manipulation sans risque pour les rachis et les épaules des femmes qui effectuent cette manouvre de nombreuse fois dans une journée. Il sont souvent très haut, trop haut.
- les tables et les chaises des repas des « grands » sont conçues pour que ceux-ci soient bien installés à la bonne hauteur. Très bien mais quid de la position de l’adulte qui doit gérer et s’occuper du repas pendant au moins une demi-heure ? Comment et où s’installe-t-il ?
- les meubles de rangement sont conçus pour durer, ils sont solides, souvent en bois et très lourds. Mais il faut faire le ménage quotidiennement et déplacer tout ce mobilier qui n’est pas encore systématiquement proposé sur roulettes par les fabricants.
Cette liste n’est bien sûr non exhaustive et de nombreux autres problèmes se posent à l’exercice quotidien des femmes qui travaillent dans ces structures collectives.
En conclusion
Les contraintes rachidiennes et articulaires sont une réalité quotidienne des femmes qui travaillent dans le secteur de la petite enfance. Ces contraintes entrainement une souffrance qui se concrétise par des arrêts de travail (Accident de Travail) et des arrêts maladie entrainant un cout exorbitant pour notre système de protection sociale.
Il faut donc intégrer la notion de risque de port de charge répétitif dans le secteur petite enfance. Il faut repenser la place de l’adulte et demander aux fabricants de matériel de puériculture qu’ils intègrent la notion d’ergonomie de l’adulte dans la conception de leur matériel. La sécurité de l’enfant bien sûr, mais celle de l’adulte également. Il faut également demander aux concepteurs de structures d’accueil du jeune enfant qu’ils associent des professionnels de la petite enfance à leur étude de projet et qu’ils intègrent la notion de poids du tout petit.
Enfin, il faut évidemment former ces personnels aux techniques de port de charges mais pas n’importe comment ! La manipulation des tout petits ne s’effectue pas comme la manipulation d’un pack d’eau ou d’une bouteille de gaz ! Il ne suffit pas de plier les genoux et de garder le dos droit pour protéger son dos ! Les formation à la prévention des risques rachidiens doivent être effectuées par des professionnels de santé qui appliquent le principe de la balance rachidienne et prennent en compte l’enfant/charge. La formation doit être effectuée avec l’ensemble de l’équipe et sur le lieu de travail.
[i] José Curraladas Masseur-kinésithérapeute DE
Fondateur de « L’Ecole du Dos de la Petite Enfance »
http://www.dosetpetitenfance.fr/